Causa inesperada del acelerado calentamiento global
Los niveles del mar en aumento, los glaciares en fusión y las olas de calor oceánicas: el año 2023 estableció récords peligrosos de calentamiento global en casi todas las categorías.
La temperatura media global aumentó alrededor de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) más allá de los niveles preindustriales, lo que resultaba preocupante.
Los científicos están tratando de identificar qué causó este aumento repentino de la temperatura global.
Evaluaron factores de origen humano como los gases de efecto invernadero, El Niño y eventos naturales como erupciones volcánicas.
A pesar de estas consideraciones, persiste una disparidad de calentamiento de 0,2 grados Celsius.
El Instituto Alfred Wegener (AWI) sugiere que las variaciones en la cobertura de nubes pueden explicar esta disparidad de temperaturas.
Varios factores, incluidos El Niño y los gases de efecto invernadero antropogénicos, pueden haber contribuido a las altas temperaturas medias globales desde 2023, según el Dr. Helge Goessling, autor principal del AWI.
El Dr. Goessling señaló la actividad solar, la evaporación de agua de las erupciones volcánicas y menos partículas de aerosol en el aire.
Sin embargo, la combinación de estos factores no explica los 0,2 grados Celsius (0,36 grados Fahrenheit).
El Dr. Goessling dijo que la "brecha explicativa de 0,2 grados Celsius" para el año 2023 es actualmente una de las preguntas más intensamente discutidas en la investigación sobre el clima.
Los modeladores de clima de AWI y ECMWF utilizaron datos de satélites de la NASA para investigar.
Utilizaron datos de reanálisis del ECMWF, que combina datos observacionales y de modelos meteorológicos. El albedo planetario de 2023 fue el más bajo desde 1940, alarmantemente bajo.
Conozca el efecto albedo La cantidad de luz solar que un planeta refleja al espacio es su albedo. Considérelo el "factor de brillo" de la Tierra.
La Tierra tiene un albedo de 0,3 porque refleja el 30% de la luz solar. Esta reflexión proviene de las superficies del planeta.
Los picos de hielo que reflejan la luz y las nubes reflejan más luz solar que las aguas oscuras y los bosques.
La luz solar reflejada y absorbida afecta en gran medida la temperatura y el presupuesto energético de un planeta.
Las variaciones en el albedo terrestre pueden ser significativas. Cuando el hielo se derrite debido al calentamiento, las aguas o tierras más oscuras que hay debajo absorben más luz solar y aceleran el calor, un ciclo de retroalimentación llamado efecto albedo.
Notamos que el año 2023 tuvo el albedo planetario más bajo tanto en los conjuntos de datos de la NASA como en el ECMWF, señaló el coautor de la investigación, el Dr. Thomas Rackow del ECMWF.
Un albedo más bajo refleja menos luz solar, aumentando las temperaturas globales. ¿Qué causó esta disminución del albedo?
Nubes de baja altitud y calidez La solución radica en la disminución de las nubes de baja altitud, especialmente en las latitudes medias del norte y los trópicos. Esta tendencia fue más fuerte a través del Atlántico, que estableció récords de calor en 2023.
"Es llamativo que el este del Atlántico Norte, uno de los principales impulsores del último salto de la temperatura media global, tuvo una disminución sustancial en las nubes de baja altitud", dijo el Dr. Goessling.
La disminución de la cobertura de nubes bajas reduce el albedo de la Tierra, acelerando el calentamiento global.
Control climático por medio de las nubes Las nubes son cruciales para la regulación del clima de la Tierra. Enfrían al reflejar la luz solar.
Las nubes de baja altitud son significativas porque no retienen el calor como las nubes más altas.
La menor cobertura de nubes reduce el enfriamiento, elevando las temperaturas. "Si hay menos nubes bajas, perdemos solo el efecto de enfriamiento, haciendo que las cosas sean más cálidas", dijo Goessling.
¿Por qué menos nubes bajas? ¿Qué está reduciendo las nubes de baja altitud? Varios elementos pueden estar involucrados.
Los aerosoles, que generan nubes, han disminuido debido a leyes más estrictas sobre el combustible marítimo.
Menos aerosoles significan menos nubes y menos reflexión de la luz solar.
Las oscilaciones climáticas y los retroalimentaciones oceánicas pueden contribuir, pero Goessling piensa que no son la imagen completa. Afirmó que "el propio calentamiento global podría estar reduciendo la cobertura de nubes bajas".
Aumento del calentamiento y pérdida de nubes Este ciclo de retroalimentación de calentamiento-pérdida de nubes puede ser problemático.
"Si gran parte de la disminución del albedo se debe realmente a las retroalimentaciones entre el calentamiento global y las nubes bajas, como indican algunos modelos climáticos, deberíamos esperar un calentamiento bastante intenso en el futuro", dijo el Dr. Goessling.
Podríamos superar la barrera del calentamiento global de 1,5 grados antes de lo esperado.
Si eso sucede, los presupuestos de carbono del Acuerdo de París disminuirían, haciendo que las medidas de adaptación sean más imperativas.
Calentamiento global y nubes El estudio explica por qué las temperaturas aumentaron tan rápidamente y enfatiza la regulación del clima de la Tierra por parte de la cobertura de nubes.
La menor cobertura de nubes, especialmente a baja altitud, reduce la capacidad de la Tierra para reflejar la radiación solar, lo que se suma al calentamiento causado por los gases de efecto invernadero.
Esta retroalimentación es una característica importante en los modelos climáticos, lo que hace que la acción inmediata para reducir el clima severo y el calentamiento sea aún más importante.