El líder de Nueva Zelanda ha emitido una disculpa formal a los sobrevivientes de abuso en el cuidado del estado y de la iglesia.
El martes, el primer ministro Christopher Luxon de Nueva Zelanda emitió una disculpa “formal e incondicional” en el Parlamento por el abuso, tortura y negligencia generalizada de cientos de miles de niños y personas vulnerables en cuidado.
Fue horrible. Fue una experiencia devastadora. Fue incorrecto. Mientras se dirigía a los legisladores y a una galería pública llena de sobrevivientes del abuso, Luxon declaró: “Y nunca debería haber ocurrido”.
Al concluir la investigación más extensa jamás realizada en Nueva Zelanda, un informe devastador publicado en julio afirmó que se estima que alrededor de 200,000 personas en cuidado estatal, de acogida y basado en la fe experimentaron abusos “inimaginables” a lo largo de siete décadas. Estaban desproporcionadamente compuestos por Māori, la población indígena de Nueva Zelanda.
“El gobierno debe aceptar la responsabilidad por el hecho de haber alterado el curso de muchas de sus vidas”, afirmó Luxon. Afirmó que también ofrecía disculpas por las administraciones anteriores.
“Las personas vulnerables deberían haber sido tratadas con respeto, dignidad y compasión en instituciones estatales, incluidos hospitales y escuelas residenciales, así como en cuidado de acogida y de la iglesia”, continuó. “Sin embargo, en lugar de eso, fueron sometidos a una horrenda negligencia y abuso, y en ciertos casos, tortura”.
El informe de la investigación declaró que los hallazgos de la investigación de seis años, considerada como la más completa de su tipo en todo el mundo, eran una “vergüenza nacional”. La investigación realizada en Nueva Zelanda fue la culminación de dos décadas de investigaciones similares realizadas en todo el mundo, mientras las naciones continúan lidiando con las transgresiones de las autoridades contra los niños que han sido separados de sus familias y colocados en cuidado.
Casi un tercio de los 650,000 niños y personas vulnerables en el cuidado estatal, de acogida y de la iglesia de Nueva Zelanda entre 1950 y 2019, un país con una población actual de 5 millones, fueron objeto de abuso físico, sexual, verbal o psicológico. Numerosas personas adicionales fueron explotadas o negligenciadas.
Chris Hipkins, líder de la oposición, informó al Parlamento que la cifra exacta nunca se conocerá. “Un número significativo de personas que fueron admitidas en instituciones estatales y basadas en la fe no están documentadas.” En ciertos casos, los registros fueron intencionalmente destruidos, eran insuficientes o han desaparecido.
El gobierno de Nueva Zelanda reconoció por primera vez que el tratamiento histórico de ciertos niños en un notorio hospital estatal constituyó tortura en respuesta a los hallazgos. Esta afirmación había sido rechazada por las administraciones sucesivas.
“Lamento profundamente que Nueva Zelanda no haya respondido a sus necesidades de una manera más significativa”, dijo Luxon, expresando su pesar de que no se les haya creído cuando informaron sobre su maltrato. “Lamento que un número significativo de abusadores no hayan sido llevados ante la justicia, lo que ha resultado en la ocurrencia de abusos que podrían haberse evitado por otras personas”.
Luxon confirmó que su gobierno actualmente está abordando 28 de las 138 recomendaciones de la investigación. Sin embargo, no proporcionó información concreta sobre la compensación financiera, que la investigación había recomendado desde 2021 y que se estimaba en miles de millones de dólares.
Luxon fue criticado por varios sobrevivientes y defensores el martes por no revelar los planes de compensación junto con la disculpa. Informó al Parlamento que se implementará un sistema de reparación unificado en 2025.
Sin embargo, no propuso una cifra específica para el pago anticipado por parte del gobierno.
El líder de la oposición, Hipkins, afirmó: “Habrá una factura sustancial, pero es insignificante en comparación con la deuda que tenemos con esos sobrevivientes. No debe ser motivo de más retrasos”.
Los sobrevivientes comenzaron a llegar al Parlamento horas antes de la disculpa, habiendo asegurado asientos en la galería pública, limitada a aproximadamente 200 personas, a través de un sorteo. Algunas personas se mostraron reacias a aceptar las afirmaciones del Estado, ya que creían que los legisladores y los funcionarios públicos aún no comprendían completamente la magnitud de la tragedia.
La disculpa del procurador general del país fue inaudible debido al volumen de abucheos. Otras personas huyeron de la habitación llorando o gritando, mientras que altos funcionarios de la salud y agencias de bienestar pertinentes se dirigieron a la audiencia antes de los comentarios de Luxon.
Según Tu Chapman, uno de los sobrevivientes que fue invitado a hablar, se sintieron obligados a hacerlo antes de la disculpa de Luxon, en lugar de en respuesta a ella.
“En este momento, me siento abrumado por sentimientos de aislamiento y desesperación con respecto al enfoque del gobierno para reconocer a todos los sobrevivientes”, dijo a una gran audiencia en el Parlamento.
Keith Wiffin, un sobreviviente de abuso en un notorio hogar para niños administrado por el estado, dijo que el abuso “desgarró familias y comunidades, atrapando a muchos en una vida de prisión, encarcelamiento, y dejando a muchos sin educación”. “Esta nación disfruta deleitándose con su reputación internacional como defensora de los derechos humanos, que ha sido manchada por este incidente”.
Las recomendaciones de la investigación incluyeron la búsqueda de disculpas de líderes estatales y de iglesias, incluido el Papa Francisco. También respaldó el establecimiento de oficinas para procesar a los abusadores e implementar reparaciones, el cambio de nombre de calles y monumentos dedicados a los abusadores, la reforma de las leyes civiles y penales, la revisión del sistema de protección infantil, y la búsqueda de entierros sin marcar en instalaciones psiquiátricas.
El abuso y las identidades de numerosos perpetradores eran ampliamente conocidos desde hace años, y los escritores criticaron la falta de acción tomada para prevenirlo.
Luxon afirmó que esto ha resultado en que se vean obligados a revivir su trauma de forma interminable. “Las agencias deben comprometerse a mejorar su desempeño en el futuro”.
Se negó a reconocer que los funcionarios públicos o ministros de su gobierno que negaron la existencia de abusos estatales durante sus mandatos en administraciones anteriores deberían ser destituidos. Luxon también ha negado las acusaciones de los sobrevivientes de que la pena de su gobierno por el abuso se ve socavada por las políticas que ha implementado y que afectan de manera desproporcionada a los Māori, como el establecimiento de campos de entrenamiento militares para delincuentes juveniles y la represión de pandillas.
Los Māori están sobrerepresentados en pandillas y prisiones. Aunque los Māori constituyen menos del 20% de la población de Nueva Zelanda, en 2023, el 68% de los niños en cuidado estatal eran Māori.
Fa’afete Taito, un ex miembro de pandillas y sobreviviente de abusos violentos en otra institución estatal, dijo: “Es insuficiente expresar arrepentimiento”. “Lo que realmente importa son las acciones que tomen para abordar las consecuencias de sus acciones y evitar que se repitan”.
