Entender cómo los ataques en el Mar Rojo podrían afectar la economía global es una preocupación importante en la actualidad. Los ataques llevados a cabo por los militantes hutíes en el Mar Rojo han bloqueado la mayoría de los buques de carga en una de las principales rutas comerciales del mundo. Si la interrupción de esta ruta, que se dirige hacia el Canal de Suez, se prolonga, podría generar perturbaciones en las redes de suministro globales y aumentar los costos de producción en un momento clave en la lucha contra la inflación. El Canal de Suez maneja entre el 10 y el 15% del comercio mundial, incluidas las exportaciones de petróleo, y el 30% del transporte de contenedores. Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, afirman que están tomando represalias por el ataque de Israel a Gaza. A mediados de diciembre, Estados Unidos anunció operaciones de seguridad internacional en el Mar Rojo. El martes (9), los hutíes dispararon 21 misiles y drones. Los bombardeos aéreos de Estados Unidos y el Reino Unido en Yemen, dirigidos a sitios hutíes el jueves (11), “elevaron los riesgos”. El presidente Joe Biden afirmó que el ataque fue una reacción al peligro para “la libertad de navegación en una de las vías fluviales más vitales del mundo”. A medida que la situación empeora, los efectos económicos globales aumentarán.
Efecto en el mercado
La fabricación de vehículos eléctricos de Tesla en Alemania se está paralizando debido a la escasez de componentes causada por los ataques. Se están emitiendo advertencias a nivel mundial sobre retrasos en la carga y el aumento de los costos de transporte marítimo. El petróleo Brent y el crudo estadounidense subieron un 4% el viernes (12) por temor a una guerra más amplia en Oriente Medio que podría interrumpir el suministro. Los mercados energéticos estaban inquietos después de que Irán capturara un barco petrolero en el Golfo de Omán el jueves. Una investigación del Banco Mundial publicada el martes advirtió que la interrupción de rutas de envío importantes estaba “erosionando la holgura en las redes de suministro y aumentando la probabilidad de ‘cuellos de botella’ inflacionarios”. Debido al peligro hutí, seis de las 10 mayores compañías de transporte de carga, como Maersk, MSC, Hapag-Lloyd, CMA CGM, ZIM y ONE, están evitando el Mar Rojo. Los transportistas tuvieron que redirigir los barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica para proteger al personal, la carga y los barcos, lo que retrasó los envíos hasta por tres semanas. El jueves, el CEO de Maersk, Vincent Clerc, dijo al Financial Times que hacer seguro el Mar Rojo podría llevar “meses”. “Esto podría tener consecuencias bastante significativas para el crecimiento económico global”, dijo.
El Instituto Kiel de Economía Mundial de Alemania reveló el jueves que “las consecuencias de los ataques a los buques de carga en el Mar Rojo” redujeron el comercio mundial en un 1.3% entre noviembre y diciembre. Los costos de transporte marítimo están aumentando, lo que podría afectar los precios al consumidor. La semana pasada, el principal economista de Allianz, Mohamed A. El Erian, escribió: “Cuanto más persistan las interrupciones, más fuertes serán los efectos estagflacionarios para la economía global”, aludiendo a un bajo crecimiento económico o a inflación alta y cero. Si la lucha entre Israel y Hamás se intensifica o los hutíes atacan a los buques petroleros y de carga a granel, que transportan materias primas vitales como mineral de hierro, granos y madera, la economía sufrirá aún más. Según el Banco Mundial, “los conflictos en escalada también podrían interrumpir sustancialmente el suministro de energía, lo que llevaría a un aumento en los precios de la energía”. “Esto afectaría significativamente los precios de otras materias primas”. Capital Economics dice que los costos de energía son el mayor peligro. “Si bien las interrupciones actuales en el envío no interrumpirán la tendencia global a la baja en la inflación, una escalada rápida del conflicto militar subyacente podría aumentar los precios de la energía, que serían transferidos a los consumidores”, escribieron los economistas de la firma consultora Simon MacAdam y Lily Millard la semana pasada. Oxford Economics predice que la inflación disminuirá pero que los precios podrían aumentar. El 4 de enero, el director de investigación macroeconómica mundial de negocios Ben May señaló que los precios del transporte de contenedores podrían aumentar la inflación mundial en un 0.6 puntos porcentuales si se mantienen en los niveles actuales, casi el doble de lo observado a principios de diciembre.
Entregas tardías y mayores costos
Algunos fabricantes de automóviles europeos han trasladado sus exportaciones al Cabo de Buena Esperanza. El representante de la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Europa declaró que esto ha provocado retrasos de dos semanas y mayores gastos. Ikea y otros minoristas han advertido sobre retrasos en los envíos y escasez de inventario. El fabricante británico de ropa Next declaró el lunes pasado que “las dificultades para acceder al Canal de Suez, si continúan, podrían ocasionar algunos retrasos en las entregas de stock al comienzo del año”. Crocs afirmó que los pedidos europeos están tardando dos semanas más de lo habitual. CNN informó que la empresa continuará “monitoreando de cerca la situación” sin esperar un “impacto significativo” en sus operaciones. Las empresas de todo el mundo esperan que la interrupción termine pronto, pero están reviviendo sus planes de contingencia pandémicos en caso de que no sea así. Según una comunicación vista por Bloomberg dirigida a los proveedores, Abercrombie & Fitch utilizará el transporte aéreo siempre que sea posible para evitar retrasos. Una portavoz de la empresa dijo a CNN: “Cambiaremos los modos de transporte y / o las rutas de envío cuando sea necesario para mantener el flujo de mercancías”. En las próximas semanas, los transportistas pueden apresurarse para enviar pedidos desde China antes de que las instalaciones se detengan por el Año Nuevo Lunar. “Las próximas cinco semanas previas al Año Nuevo Chino el 10 de febrero serán muy difíciles para los transportistas y el transporte marítimo”, dijo el jefe de asesores de cadena de suministro de Drewry, Philip Damas, en un video publicado en línea el lunes (8). Observó que la capacidad de envío adicional significa que las tarifas spot, el precio de los envíos de carga sin contrato a largo plazo, “disminuirán nuevamente después del Año Nuevo Chino”.
Crisis absoluta
Los ataques en el Mar Rojo han aumentado los precios del flete y obligado a las empresas a imponer tarifas de emergencia. Según Judah Levine, director de investigación de Freightos, los “precios completos” de 5.000 a 8.000 dólares por contenedor para las rutas comerciales clave que comienzan en Asia son de 2.5 a 4 veces los “niveles normales” para esta época del año. Levine comentó que estos precios son entre un 45% y un 75% inferiores al “pico de la pandemia” a finales de 2021. La creciente demanda nacional de productos básicos choca con obstáculos de suministro como la escasez de contenedores y la congestión portuaria. La tragedia del Canal de Suez empeora los problemas de envío, ya que una sequía ha limitado el tráfico en el Canal de Panamá. “Para las empresas que intentan mover mercancías por todo el mundo, hay una crisis total en este momento: no se puede confiar en el Canal de Panamá y no se puede confiar en el Canal de Suez”, dijo Carolina Klint, director comercial de Marsh McLennan para Europa. Matthew Burgess, vicepresidente de servicios oceánicos globales de la empresa CH Robinson, afirmó que la capacidad de envío global seguirá siendo limitada. Le dijo a CNN que la ruta del Cabo de Buena Esperanza llevará más tiempo, lo que generará un déficit de espacio entre Asia y Europa durante al menos ocho semanas. Como hemos observado en interrupciones previas del envío global, es probable que surjan escaseces de equipos vacíos, lo que podría retrasar a las empresas durante dos o tres semanas para obtener un contenedor vacío. El problema del Mar Rojo ha tenido poco impacto en los principales puertos europeos y estadounidenses como Rotterdam, Los Ángeles y Nueva York y Nueva Jersey. Sin embargo, están atentos a las repercusiones. “Es otra interrupción de la cadena de suministro”, dijo Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, a CNN. “Esto no desaparecerá en tres o cuatro semanas”. Según Burgess de CH Robinson, incluso si los ataques cesaran hoy, lo que permitiría que la mayoría de los barcos pasen el Mar Rojo, los efectos anteriores podrían persistir. Las interrupciones y los retrasos ya presentes requerirán una solución prolongada.
