Campaña de difamación contra reserva natural respaldada por celebridades revelada
La BBC reveló que una reserva de vida silvestre en Filipinas, aclamada por activistas climáticos y celebridades, ha enfrentado una campaña de desinformación en las redes sociales mientras lucha por subsistir.
Casi 100 perfiles y sitios falsos de Facebook difunden información errónea sobre el Masungi Georeserve y sus guardianes. Después de que la BBC contactara a Meta, la empresa matriz de Facebook, la mayoría de las cuentas fueron eliminadas.
Madereros ilegales, invasores de tierras y negocios de minería amenazan la reserva, que ha ganado renombre mundial por sus iniciativas de reforestación para combatir el cambio climático.
Un representante de la reserva afirmó que políticos locales, empresas y funcionarios gubernamentales se “unieron” en su contra. El departamento de medio ambiente, que apoya la cancelación del contrato de reforestación de la reserva, disputó la acusación.
La BBC encontró pruebas de que un consultor de relaciones públicas que afirma especializarse en “gestión de la reputación” estaba conectado a los sitios de la campaña.
El ecoturismo es popular en Masungi Reserve, al este de Manila, con su exuberante selva tropical y acantilados de piedra caliza que desafían la gravedad. Greta Thunberg y Leonardo DiCaprio lo respaldan.
La reserva ha luchado contra el comercio ilícito durante años, pero este esfuerzo de difamación comenzó en los últimos meses.
“Hemos visto información engañosa, tratando de generar discordia contra nuestro trabajo como defensores del medio ambiente”, dice Billie Dumaliang de la Fundación Masungi Georeserve.
Los asaltos en internet siguen a la violencia real contra ambientalistas filipinos.
Dos guardabosques de Masungi Georeserve fueron baleados e heridos en 2021. Global Witness cree que Filipinas es el país más peligroso de Asia para los ambientalistas, con 298 muertes desde 2012.
Regine Cabato, una periodista filipina que cubre la desinformación, cree que la propaganda en línea puede generar ansiedad entre los trabajadores de Masungi.
BBC Verify encontró un patrón de cuentas y sitios falsos trabajando juntos en la campaña de difamación.
Las imágenes de perfil que presentaban estrellas de K-pop, mascotas y modelos en lugar de humanos parecían sospechosas. La mayoría de estas cuentas se establecieron en cuestión de horas y tenían pocos amigos.
Llamaron especialmente la atención porque subían material crítico contra la Fundación Masungi Georeserve de manera consistente en los últimos meses.
“De repente los dueños están ganando mucho dinero”, dijo un usuario, cuestionando las operaciones de Masungi Georeserve.
“Este área protegida es de la gente. ¡Dejen de ser arrogantes!”, escribió otro, con un gráfico que ordenaba a la reserva “dejar de fingir ser protectora de la naturaleza”.
“Hemos visto esto durante las elecciones contra ciertos objetivos políticos, y a veces contra individuos privados”, agrega la Sra. Cabato.
“Mucha poder y dinero entran en acción para hacer girar las ruedas de esta máquina”.
‘Los políticos me pagan por difundir mentiras’
La campaña comenzó este año cuando el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) propuso cancelar el contrato de 2017 que otorgaba a la Fundación Masungi Georeserve el control sobre 2,700 hectáreas de su tierra para reforestación.
Nadine Lustre, Greta Thunberg y Leonardo DiCaprio, quienes instaron al presidente de Filipinas a “proteger Masungi” en Instagram, criticaron la acción.
Este ejército de cuentas falsas identificado por la BBC vio publicaciones de noticias de las celebridades en Facebook demandando “#SaveMasungi”.
Defendieron el plan del departamento de medio ambiente y criticaron a celebridades como DiCaprio por intervenir.
Una persona agregó: “No seas un perdedor, Leonardo”.
Otra dijo: “El DENR vio comportamientos sospechosos hace mucho tiempo”.
Varias de estas cuentas también compartieron artículos en redes sociales del DENR o sitios web que apoyaban al departamento.
El DENR niega conexión con estas cuentas y sitios.
La agencia de Filipinas otorga licencias de minería y canteras y emplea cientos de guardabosques forestales para proteger la Sierra Madre, la cordillera más grande del país, lo cual los opositores argumentan que es inconsistente.
Podcast de tendencias de la BBC: Tormenta de selva tropical filipina en línea
Campaña de difamación dirigida a ambientalistas filipinos en YouTube
Meta confirmó que un grupo de identidades participaba en actividades inauténticas cuando la BBC cuestionó sobre la red organizada.
Después de la investigación de la BBC, eliminó la mayoría de las cuentas y sitios que “participaron en actividades engañosas y de spam, incluyendo la amplificación de contenido utilizando cuentas falsas para hacerlo parecer más popular de lo que era”.
No relacionó esta red con otras partes.
La Sra. Dumaliang de la Fundación Masungi Geoserve afirma que políticos locales, funcionarios del DENR y colaboradores de la industria dañina se están uniendo en nuestra contra.
Esto es negado por la agencia de medio ambiente.
El DENR informó a la BBC que no tenía “ninguna participación en ninguna campaña en redes sociales, actividad u otras tácticas en línea destinadas a influir en la opinión pública de manera negativa”. Dijo que se comunicaba de manera transparente, precisa y justa.
La BBC identificó pruebas que relacionaban a una persona con el esfuerzo, pero no sabemos quién administraba las cuentas y los sitios.
Ben Pablo se anunciaba como un profesional de relaciones públicas de “gestión de la reputación” y “marketing en redes sociales” en las redes sociales.
Según la biblioteca de anuncios de Meta, que abarca toda la publicidad de Facebook, colocó anuncios para páginas de la campaña.
La BBC contactó repetidamente a Mr. Pablo para obtener comentarios.
Sin embargo, las cuentas de redes sociales del Sr. Pablo y algunos de los sitios con los que creemos que estaba asociado han sido eliminados desde que lo contactamos.
El Sr. Pablo también colocó anuncios en Facebook para la senadora Imee Marcos, hermana del presidente Ferdinand Marcos Jr., en los últimos meses.
Aunque no hay pruebas que la vinculen con este esfuerzo, la BBC cuestionó a la oficina de la senadora si alguna vez contrató al Sr. Pablo pero no recibió respuesta. Si el Sr. Pablo actuó solo es incierto.
A pesar del efecto de las falsedades en internet en los cuidadores de Masungi, Billie Dumaliang permanece optimista.
“Cada vez que vemos el paisaje, el atardecer sin obstáculos, nos acordamos de por qué estamos haciendo esto: para preservar este lugar especial”.
