Milton se convirtió en un huracán de categoría 2 temprano el lunes mientras Florida se prepara para su mayor evacuación en siete años a medida que se acerca a Tampa y Orlando.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami emitió alertas de marejada ciclónica y huracán para Florida y una advertencia de huracán para México, ya que el huracán Milton se fortaleció sobre el sur del Golfo de México. La costa devastada por tormentas de Florida estaba lista para golpear nuevamente.
Se espera que Milton toque tierra el miércoles cerca de la bahía de Tampa y permanezca como un huracán mientras avanza sobre el centro de Florida hacia el Océano Atlántico, según el curso más probable. Eso evitaría otros estados del sur devastados por el huracán Helene, que mató al menos a 230 personas desde Florida hasta las Montañas Apalaches el domingo.
Centro: El gobierno mexicano emite una alerta de huracán para la Península de Yucatán desde Celestún hasta Río Lagartos.
A medida que el huracán Irma se acercaba a Florida en 2017, se recomendó la evacuación de 7 millones de personas. El éxodo bloqueó las carreteras, provocó largas filas en las gasolineras con gasolina y molestó a los evacuados que juraron nunca huir nuevamente.
Huracán Helene apunta a Florida: qué saber
En una reunión informativa el domingo, el director ejecutivo de la División de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, dijo que el estado está estableciendo estaciones de gasolina y carga de automóviles eléctricos de emergencia a lo largo de las rutas de evacuación basándose en las lecciones aprendidas de Irma y otros huracanes.
Estamos considerando todas las instalaciones disponibles que puedan albergar a alguien como un santuario de último recurso en la gestión de emergencias, dijo Guthrie.
El centro de huracanes dijo que la tormenta se encontraba a unas 195 millas (314 kilómetros) al noroeste de Progreso, México, y a 750 millas (1,207 kilómetros) al suroeste de Tampa, con vientos sostenidos máximos de 100 mph (161 km/h) y moviéndose al sureste a 8 mph (12.8 km/h). Era probable que se convirtiera en un gran huracán el lunes.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el domingo que la ubicación de Milton es desconocida, pero que el estado será fuertemente golpeado.
“No creo que haya ningún escenario en el que no tengamos impactos importantes”, agregó.
“Tienen tiempo para prepararse: todo el día de hoy, todo el día de mañana, probablemente todo el día del martes para asegurarse de que su plan de preparación para huracanes esté en su lugar”, agregó DeSantis. “Si se encuentran en las islas barrera de la costa oeste de Florida, esperen evacuar”.
El experto en huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach, dijo que la clasificación de huracanes de Milton es la primera vez que el Atlántico ha visto tres tormentas simultáneas desde septiembre. Agosto y septiembre vieron cuatro tormentas simultáneas.
La región de St. Petersburg-Tampa Bay todavía se está recuperando de la marejada ciclónica de Helene. A medida que Helene inundaba la costa, las pequeñas islas barrera de 20 millas (32 kilómetros) desde St. Petersburg hasta Clearwater fueron las más afectadas, matando a 12 personas.
DeSantis declaró el domingo el estado de emergencia en 51 condados y aconsejó a los floridanos que se abastezcan de alimentos y agua para una semana y estén listos para viajar.
“Nos estamos preparando… para la mayor evacuación que hemos visto, muy probablemente desde el huracán Irma en 2017”, agregó Guthrie.
Guthrie aconsejó a aquellos que viven en casas construidas después de que Florida endureció los estándares en 2004, que no necesitan energía continua y que no están en zonas de evacuación, que eviten las autopistas.
A medida que Milton se acercaba, las escuelas del condado de Pinellas en St. Petersburg cerraron preventivamente el lunes hasta el miércoles. Todos los garajes de Tampa estaban disponibles de forma gratuita para los propietarios que deseaban proteger sus automóviles de las inundaciones, incluso los eléctricos. En cada garaje, los automóviles deben estar en el tercer nivel o superior.
DeSantis dijo que 4,000 soldados de la Guardia Nacional están ayudando al personal estatal a limpiar escombros y ordenó a los equipos de Florida que fueron enviados a Carolina del Norte después de Helene que regresen para Milton.
“Todos los activos estatales disponibles… se están movilizando para ayudar a retirar escombros”, declaró DeSantis. “Estamos trabajando las 24 horas del día, los siete días de la semana… todos a bordo”.
Después de que la propaganda republicana, exacerbada por el ex presidente Donald Trump, se extendió por las ciudades devastadas, la administradora de FEMA, Deanne Criswell, defendió la reacción de su agencia ante los daños del huracán.
“Este tipo de retórica no es útil para la gente y es realmente una vergüenza que pongamos la política por delante de ayudar a las personas”, dijo Criswell a George Stephanopoulos de ABC. Afirmó que ha hecho que la gente del sureste tema y desconfíe de los miles de empleados y voluntarios de FEMA en el terreno.
Aun así, Criswell dijo que el gobierno se está preparando para Milton antes de que sea evidente dónde golpeará la península de Florida.
FEMA dijo el domingo que la asistencia federal por desastres superó los $137 millones desde que Helene golpeó hace más de una semana, una de las mayores movilizaciones de personal y recursos.
FEMA, la Casa Blanca y el Departamento de Defensa informaron que 1,500 soldados en servicio activo, más de 6,100 guardias nacionales y casi 7,000 trabajadores federales han enviado 14.9 millones de comidas, 13.9 millones de litros (3.6 millones de galones) de agua, 157 generadores, 505,000 lonas y $30 millones en vivienda y otra asistencia para más de 27,000 hogares.
Más de 800 personas que no pueden volver a casa están viviendo en refugios de FEMA, mientras que 22 refugios siguen albergando a más de 1,000 sobrevivientes de programas de alimentación móvil. Según FEMA, la respuesta a Helene continuará durante Milton y su secuela porque la agencia puede manejar varios desastres.
“Mi Administración no está escatimando recursos para apoyar a las familias mientras comienzan su reconstrucción”, afirmó el presidente Biden. “Trabajaremos con líderes locales y estatales sin importar el partido político y en el tiempo que sea necesario”.
