El CEO de Hinge afirma que pagó a estudiantes con KitKat para lanzar la firma de $400 millones.
Justin McLeod, un joven estudiante de la Escuela de Negocios de Harvard, inventó Hinge, un software de citas destinado a ser eliminado. Es la segunda aplicación de citas más descargada en áreas de habla inglesa después de Tinder. A partir de 2023, Hinge cuenta con más de 14 millones de usuarios que buscan a su pareja ideal.
En 2011, el emprendedor veinteañero de rostro fresco atrajo a los usuarios con chocolate para registrarse en su aplicación.
Las citas en línea basadas en computadoras de escritorio eran laboriosas en ese momento. Deslizar el dedo por su teléfono para encontrar el amor (o una aventura de una noche) se sentía extraño.
McLeod le dice a Fortune que convencer a sus compañeros de clase, que tenían muchas oportunidades para conocer a personas en clase, dormitorios y fiestas, para unirse a Hinge fue difícil.
“Recuerdo correr por la biblioteca del campus de Georgetown en Washington, D.C., y sobornar a los niños con KitKats para probar mi aplicación”, se ríe. “Podríamos conseguir docenas de usuarios al día, tal vez”.
McLeod tuvo que “rogar y pedir prestado mucho” para lanzar Hinge.
Networking, hablar con tanta gente como sea posible y recolectar dinero de todos los que se lo dieron. A veces es necesario, agrega. “Estaba recolectando cheques de $ 5,000 y $ 10,000 para iniciar Hinge”.
El gran momento del CEO de Hinge fue una oferta de McKinsey.
Hoy en día, es imposible conseguir una pasantía mientras estudias, mucho menos un empleo a tiempo completo después de la graduación. Sin embargo, McLeod fue premiado con una posición en el prestigioso programa de posgrado de McKinsey antes de completar su segundo año en la escuela de negocios.
La consultoría podría haberle valido a McLeod una compensación de seis cifras, según Glassdoor, que estima que el consultor típico gana entre $ 173,000 y $ 233,000. El incentivo de registro de McLeod fue de $ 12,000.
Le dio la oportunidad que necesitaba para lanzar Hinge.
“Pude posponer mi oferta por un par de años”, dice, agregando que “pidió prestado” dinero para construir su software.
Una vez que Hinge se estableció y descubrieron que yo era su creador, dijeron: ‘Seguramente no vas a venir a trabajar como analista aquí, ¿verdad?’ Naturalmente, tuve que devolverlo ”.
¿Por qué McLeod eligió el emprendimiento sobre un puesto seguro en McKinsey?
“Rechacé mi oferta y comencé a trabajar en Hinge porque estaba tan apasionado por ello. Era difícil dejar de pensar en ello. Me di cuenta de que tenía que trabajar en esto ”.
Valió la pena: Match Group compró Hinge a McLeod por un precio desconocido en 2015 después de recaudar $26.35 millones y ser valorado en $75.5 millones.
Poco después, el empresario compró a su familia una residencia en Nueva York por aproximadamente $13 millones. Hinge, que dirige como CEO, ganó $396 millones el año pasado.
Consejos para graduados de la Generación Z emprendedores
Al igual que McLeod, los jóvenes de hoy en día no quieren trabajos de 9 a 5 o escaleras corporativas después de graduarse. La investigación revela constantemente que buscan independencia.
Están haciendo realidad sus sueños: el segundo título de trabajo de más rápido crecimiento para los graduados de la Generación Z es “fundador”, según LinkedIn.
¿Su consejo para nuevos emprendedores? Debes ser desesperadamente idealista y brutalmente realista para producir algo grande y exitoso.
“Algunas personas que son demasiado idealistas sueñan pero nunca hacen realidad algo, y las personas que son demasiado prácticas hacen cosas pero nada tan grande o que cambie el juego”, dice McLeod.
En cambio, dice que los exitosos creadores como él piensan a lo grande pero “prestan atención a las realidades prácticas del día a día para hacer que eso cobre vida”.
Aconseja a los jóvenes de la Generación Z que no están seguros de lo que quieren hacer después de la escuela dejar de pensar demasiado en ello y simplemente comenzar a trabajar, ya sea estableciendo una empresa o ingresando a la fuerza laboral.
Quienes se involucran demasiado, como, ¿cuál es mi carrera? ¿Cómo procederé? Se pierden la oportunidad de cultivar entusiasmo y curiosidad en el mundo, argumenta.
Si me sentara a meditar, nunca habría encontrado lo que deseaba. Me di cuenta de que la atención médica no era para mí después de un verano. Trabajé en muchas ideas de empresas antes de Hinge y aprendí lo que no me gustaba o me relacionaba. Pero cada vez, me volvía más inteligente y más cercano ”.
