Exclusivo: Estados Unidos incauta avión del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en la República Dominicana.
Los Estados Unidos confiscaron el jet del presidente venezolano, Nicolás Maduro, por violar sanciones estadounidenses y cometer otros crímenes. Dos autoridades estadounidenses dijeron que el avión llegó a Florida el lunes.
Los Estados Unidos continúan investigando la corrupción del gobierno de Venezuela, y su incautación en la República Dominicana es el incidente más reciente en una relación tensa con Venezuela.
“Esto envía un mensaje hasta la cima”, dijo un funcionario estadounidense a CNN. Incautar el avión de un líder extranjero por motivos ilegales es raro. Estamos enviando un mensaje claro de que nadie está por encima de la ley o de las sanciones estadounidenses”.
Los funcionarios llamaron al jet “Fuerza Aérea Uno de Venezuela” y lo mostraron en los viajes internacionales del estado de Maduro.
El presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, afirmó que el jet incautado por los Estados Unidos el lunes estaba registrado bajo “el nombre de un individuo”, no del gobierno venezolano.
El ministro de Relaciones Exteriores de la República Dominicana, Roberto Álvarez, dijo que la Fiscalía General recibió la orden de “inmovilizar” el jet de un tribunal nacional en mayo. Los Estados Unidos instaron a su inmovilización para buscar “evidencia y objetos vinculados a actividades fraudulentas, contrabando de mercancías para actividades ilícitas y lavado de dinero”, agregó.
El fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, dijo que “el Departamento de Justicia incautó una aeronave que alegamos fue comprada ilegalmente por $13 millones a través de una empresa fantasma y contrabandeada fuera de los Estados Unidos para ser utilizada por Nicolás Maduro y sus secuaces”.
El Dassault Falcon 900EX comprado en Florida fue transferido ilegalmente a Venezuela sobre el Caribe en abril de 2023, según el Departamento de Justicia. El Departamento de Justicia dijo que Maduro lo voló “casi exclusivamente hacia y desde una base militar en Venezuela” para viajes internacionales.
El jet voló por última vez desde Caracas a Santo Domingo en marzo, según los registros.
El lunes, Venezuela calificó la incautación de “piratería” y acusó a Washington de montar una “agresión” contra la administración de Maduro después de una polémica elección presidencial en julio.
“Una vez más, las autoridades de Estados Unidos, en una práctica criminal recurrente que solo se podría catalogar como piratería, han confiscado ilegalmente una aeronave utilizada por el presidente de la República, justificando su acción en medidas coercitivas que, ilegalmente y unilateralmente, imponen en todo el mundo”, afirmó.
“Los Estados Unidos han demostrado que utilizan su poder económico y militar para intimidar y presionar a estados como la República Dominicana para que cooperen con sus crímenes. Esto representa el llamado ‘orden basado en reglas’ que ignora el derecho internacional y busca imponer la ley del más fuerte”, afirmó.
Muchas agencias involucradas
Las autoridades de los Estados Unidos han intentando durante años evitar que la dictadura reciba miles de millones. Las Investigaciones de Seguridad Nacional, la segunda agencia investigativa federal más grande, ha confiscado decenas de automóviles costosos y otros activos destinados a Venezuela.
CNN dijo que el avión fue confiscado debido a violaciones de sanciones estadounidenses con Venezuela y a investigaciones criminales en curso, según el agente especial a cargo, Investigaciones de Seguridad Nacional, Anthony Salisbury.
Un alto funcionario dominicano dijo a CNN que el avión de Maduro estaba en territorio dominicano para reparaciones cuando los agentes estadounidenses lo incautaron. La fuente dijo que la administración no tiene registro del jet privado de Maduro en el país hasta que fue confiscado.
Las autoridades de los Estados Unidos cooperaron estrechamente con la República Dominicana, que informó a Venezuela de la incautación, dijo uno.
La incautación involucra a las Investigaciones de Seguridad Nacional, agentes de Comercio, la Oficina de Industria y Seguridad y el Departamento de Justicia.
El ministro de Relaciones Exteriores de la República Dominicana afirmó que solo era necesaria “cooperación legal internacional” bajo acuerdos bilaterales y que el país no cooperó en la investigación de los Estados Unidos.
Después de aterrizar en los Estados Unidos, las autoridades venezolanas pueden buscar el decomiso y reunir pruebas de aviación.
Debido a las dudas sobre la victoria de Maduro, los Estados Unidos han presionado a Venezuela para que proporcione “inmediatamente” estadísticas de las elecciones presidenciales.
Más del 80% de los recuentos de máquinas de votación en Venezuela han sido divulgados por la oposición. Varios analistas dijeron a CNN que las pruebas incompletas sugieren que el candidato de la oposición, Edmundo González Urrutia, ganó las elecciones.
A medida que millones de personas abandonan Venezuela, muchas de ellas hasta la frontera entre Estados Unidos y México, la política estadounidense se ha visto afectada.
La negativa del gobierno de Maduro a permitir “unas elecciones inclusivas y competitivas” llevó a los Estados Unidos a reimponer sanciones a la industria petrolera y gasística de Venezuela a principios de este año.
El 28 de julio, Venezuela detuvo los vuelos comerciales desde y hacia la República Dominicana después de la dudosa reelección de Maduro.
Las Investigaciones de Seguridad Nacional y otras agencias federales llevan años persiguiendo la corrupción en Venezuela. Según un funcionario estadounidense, las Investigaciones de Seguridad Nacional han interrumpido $2 mil millones de ingresos o recursos ilegales de Venezuela mediante sentencias, incautaciones y liquidaciones de cuentas bancarias en los últimos años.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó a Maduro y a 14 funcionarios venezolanos de narcoterrorismo, tráfico de drogas y corrupción en marzo de 2020.
“Durante más de 20 años, Maduro y un número de colegas de alto rango presuntamente conspiraron con las FARC, causando que toneladas de cocaína ingresaran y devastaran comunidades estadounidenses”, declaró entonces el fiscal general William Barr.
La Oficina de Asuntos Internacionales Antinarcóticos y de Aplicación de la Ley del Departamento de Estado está ofreciendo $15 millones por el arresto o la condena de Maduro.
Un tribunal federal de la ciudad de Nueva York sentenció a 18 años de prisión a dos sobrinos de la esposa de Maduro, Cilia Flores, en 2017 por intentar contrabandear hasta 800 kg de cocaína a Estados Unidos en un avión privado. Fueron liberados en 2022 en un intercambio de prisioneros.
“Vemos a estos funcionarios y al régimen de Maduro básicamente estafando al pueblo venezolano para su propio beneficio”, agregó la fuente estadounidense. “La gente no puede pagar el pan, pero el presidente venezolano viaja en un jet privado de alta gama”.
Venezuela ha tenido la mayor reubicación en el hemisferio occidental de 7,7 millones de personas debido a dificultades económicas, escasez de alimentos y problemas de atención médica.
