El Ministro de Guerra, Lloyd Austin, emite una disculpa por su estancia clandestina en el hospital. Después de ser llevado al hospital en diciembre sin informar a su cadena de mando, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, se ha disculpado. Mientras continúa recuperándose después de recibir terapia por cáncer de próstata, el Sr. Austin, de 70 años de edad, fue dado de alta el mes pasado. “Metí la pata con esto”, dijo. “Debí haberle informado al presidente sobre mi diagnóstico de cáncer”. Los jefes del Pentágono deben estar listos para responder a cualquier emergencia relacionada con la seguridad de la nación en cualquier momento. En su primera conferencia de prensa después de regresar al trabajo, el Sr. Austin dijo: “Asumo toda la responsabilidad y me disculpo con mis compañeros y con el pueblo estadounidense”. Normalmente no suelo discutir conversaciones con mi empleador, pero diré que personalmente me disculpé con el presidente Biden. “Y le he dicho que lamento profundamente no haberle informado de inmediato que recibí un diagnóstico grave y estaba recibiendo tratamiento”. Sin responder a las preguntas sobre si los trabajadores habían pasado por alto sus instrucciones, el Sr. Austin dijo que nunca instruyó a nadie de su equipo para ocultar su estancia en el hospital al público o a la Casa Blanca. La confidencialidad, aseguró a los periodistas el jueves, no era algo que él fomentara. Uno de los miembros más influyentes del gabinete, el secretario de defensa es solo superado por el presidente en la cadena de mando militar de Estados Unidos. El Sr. Austin se sometió a una cirugía de cáncer de próstata a fines de diciembre. Sin embargo, debido a problemas relacionados con el procedimiento, fue readmitido en el hospital el día de Año Nuevo. Las autoridades respondieron a una solicitud de información mediante la liberación de la grabación de audio de una llamada al 911 que ocurrió ese día. Se puede escuchar una persona solicitando que una ambulancia “no llegue con luces y sirenas” para llevar al Sr. Austin al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Maryland en la conversación altamente censurada de cuatro minutos. Un miembro del personal del Sr. Austin, que ha sido mencionado por los medios de Estados Unidos, comentó: “Estamos tratando de ser un poco sutiles” durante la conversación. La Casa Blanca y los altos funcionarios de defensa desconocían la enfermedad grave del Sr. Austin hasta tres días después de su readmisión. Desde su cama de hospital, Austin autorizó numerosos ataques contra los insurgentes houthis con sede en Yemen cerca del Mar Rojo, demostrando su continuo compromiso activo mientras se recuperaba. Aunque el presidente Biden confía en la capacidad de su secretario para liderar, lo ha calificado de “no óptimo” porque ha guardado silencio sobre la gravedad de su enfermedad. Como resultado de los problemas de seguridad y transparencia planteados por el incidente, se han iniciado tres investigaciones sobre la respuesta del Sr. Austin al evento.
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